Tematica Animali preistorici

Mantellisaurus atherfieldensis Hooley, 1925

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Dinosauria Owen, 1841

Ordine: Ornithischia Seeley, 1888

Famiglia: Iguanodontidae Huxley, 1870

Genere: Mantellisaurus Paul, 2007

Descrizione

Assai simile al ben più noto Iguanodon, il mantellisauro era di costituzione più leggera e di taglia meno imponente: di norma un esemplare adulto superava di poco i cinque metri. Il cranio era meno massiccio e le zampe meno robuste, inoltre le vertebre dorsali erano dotate di proiezioni più allungate rispetto a quelle dell'iguanodonte. In ogni caso, i due animali erano abbondanti nei medesimi luoghi e nel medesimo tempo. Come l'iguanodonte, anche il mantellisauro era dotato di un "pollice - aculeo" negli arti anteriori, forse utilizzato a scopo difensivo. Il genere Mantellisaurus è stato descritto solo nel 2006, ma i resti fossili furono scoperti nel 1917 da Reginald Hooley, nell'Inghilterra meridionale. Hooley denominò i fossili Iguanodon atherfieldensis, dal nome del villaggio vicino al quale erano stati rinvenuti. Solo molti anni dopo, nel 2006, alcune analisi effettuate da Gregory Paul hanno permesso di stabilire che i fossili appartenevano non solo a una specie distinta di iguanodonte, ma addirittura a un genere diverso, più strettamente imparentato con Ouranosaurus che con lo stesso iguanodonte. Paul diede all'animale il nome generico di Mantellisaurus in onore di Gideon Algernon Mantell, colui che per primo scoprì i resti di Iguanodon. Alcuni resti fossili di un iguanodonte meno conosciuto, denominato Vectisaurus valdensis e noto principalmente per le vertebre allungate, potrebbero appartenere al matellisauro.

Diffusione

Vissuto nel Cretaceo inferiore (circa 120 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati rinvenuti in Europa, principalmente in Inghilterra.

Sinonimi

= Iguanodon atherfieldensis Hooley, 1925.

Bibliografia

–Cornuel, M., 1850, Note sur des ossements fossiles decouvertes dans le calcaire neocomien de Wassy (Haute-Marne): Bulletin de la societie geologiques de France, 2nd series, v. 7, p. 702-704.
–Hooley, W., 1925, On the skeleton of Iguanodon atherfieldensis sp. nov., from the Wealden Shales of Atherfield (Isle of Wight): Quarterly Journal of the Geological Society of London, v. 81, p. 1-61.
–Hulke, J. W., 1879, Vectisaurus valdensis, a new Wealden Dinosaur: Quarterly Journal of the Geological Society of London, v. 35, p. 421-424.
–Owen, R., 1842, Report on British Fossil Reptiles. Part II: Report of the British Association for the Advancement of Science, v. 11, p. 60-204.
–Lydekker, R., 1888, Catalogue of the Fossil Reptilia and Amphibia in the British Museum (Natural History), Cromwell Road, S.W., Part 1. Containing the Orders Ornithosauria, Crocodilia, Dinosauria, Squamta, Rhynchocephalia, and Proterosauria: British Museum of Natural History, London, 309pp.
–Norman, D.B., 2012. "Iguanodontian Taxa (Dinosauria: Ornithischia) from the Lower Cretaceous of England and Belgium". In: Pascal Godefroit (ed.), Bernissart Dinosaurs and Early Cretaceous Terrestrial Ecosystems. Indiana University Press. 464 pp.
–Paul, G.S. 2007. Turning the old into the new: a separate genus for the gracile iguanodont from the Wealden of England; pp. 69-77 in K. Carpenter (ed.), Horns and Beaks: Ceratopsian and Ornithopod Dinosaurs. Indiana University Press, Bloomington.

	Data: 20/08/2013 Emissione: Dinosauri Stato: Burundi